프로야구 LA 다저스팀의 류현진 투수는 ‘괴물’로 불린다. 그만큼 잘 던진다는 의미다. 그런데 더 괴물 같은 실력을 가진 선수가 같은 팀에 있다. 바로 클레이튼 커쇼다. 커쇼는 2011년 사이영상을 수상한 메이저리그 정상급 선수다.

최근 그가 쓴 책 ‘커쇼의 어라이즈’(사진)가 한인사회와 교계에서도 큰 화제가 되고 있다. 야구팬 크리스천을 중심으로 소문이 나면서 이 책을 구해 읽는 열독 바람까지 일고 있다. 커쇼가 그의 아내 앨런과 함께 집필한 책이 지난해 한국에서 번역돼 출간되면서 이제 미주 한인교계에서도 인기몰이를 하고 있는 것이다.

커쇼는 단지 야구 잘하는 선수만이 아니다. 빼어난 야구 실력만큼이나 신실한 신앙, 성실한 훈련 자세 그리고 훌륭한 성품도 인정받고 있다. 류현진 선수 역시 커쇼를 야구 실력뿐만 아니라 인간적으로 배울 점이 많은 선수라고 여러 차례 극찬한 바 있다. 1988년생으로 올해 나이 26세에 불과한 커쇼가 야구 인생과 일상의 삶에서 모두 모범적인 열매를 거두는 비밀은 그의 신앙생활에서 찾을 수 있다.

커쇼는 텍사스 달라스 출신으로 어렸을 때부터 교회를 다니며 신앙심을 키워왔다. 그의 인생에 큰 획을 그은 사건은 고등학교 2학년 때 골로새서 3장23절을 읽으면서 일어났다. “무슨 일을 하든지 마음을 다하여 주께 하듯 하고 사람에게 하듯 하지 말라”이 구절은 사춘기 커쇼의 중심을 잡아줬다. 그때부터 하나님께 모든 것을 맡기고 야구 실력을 키우기 위해 전력투구하기로 결심했다. 이런 그의 신앙적 결단은 버스 바닥에서 쪽잠을 자며 수백 마일씩 장거리 이동을 감수하던 마이너리그 시절에도 절대적인 힘이 됐다.

하나님은 커쇼 인생에서 늘 든든한 후원자였다. 커쇼와 아내 엘런은 지난 2007년 아프리카의 잠비아에서 고아들을 돌보며 첫 선교활동을 시작한 이후 2011년에는 아예 ‘커쇼의 도전’이라는 자선단체를 만들었다. 커쇼가 삼진을 잡을 때마다 100달러씩 기부하는 돈으로 아프리카 어린이들과 미국 내 저소득층을 위한 다양한 자선활동을 벌이고 있다.

커쇼는 “아내와 함께 떠난 아프리카 여행은 놀라운 경험이었고 잠비아 친구들 및 고아들과 같이 보낸 시간이 가치관을 통째로 바꿨다”고 고백했다. 지난 2012년에는 사회 공헌과 모범에 뛰어난 활동을 벌인 선수에게 수여하는 ‘로베르트 클레멘테 상’을 받았고 지난해에는 ‘브랜치 리키 상’을 수상했다.

커쇼는 자신의 책에서 이렇게 말한다. “나와 아내는 크리스천이다. 당연히 기독교인의 눈으로 세상을 이해하려고 한다. 예수님에 대한 믿음으로 세계를 이해하면 그때부터 모든 게 달라 보인다”

엄청난 연봉을 받는 최고의 메이저리스 선수이지만 그가 갖는 ‘돈 철학’도 믿음의 근간을 떠나지 않는다. “세상을 보는 눈이 변화되면 인생에서 돈과 지위가 전부가 아니라는 사실을 깨닫게 된다. 하나님과 친밀한 관계를 갖고 그 안에 머물 때 가장 큰 기쁨을 느끼게 되고 인생의 깊은 의미를 발견하게 된다”

치열한 경쟁을 벌어야 하는 프로야구 선수로서 어려움을 신앙으로 극복한 경험도 자신의 책에서 털어 놓았다. “지난 2009년 시즌이 시작됐을 때 내 능력에 대해 고민했다. 우리는 주변의 기대에 부응하지 못하면 사람들이 실망하지 않을까 걱정하기 쉽다. 하지만 하나님은 내 능력과 관계없이 한결같이 사랑하신다. 이 진실을 받아들이면서 실패에 대한 두려움에서 벗어날 수 있었다”

출처 : 미주 한국일보 2014년 2월 20일